Si dejas caer una sandía a 170 mph sería un desastre. Sujeta a mas de
500,000 libras a su espalda se sería nada. Pero los neumáticos de avión manejan ese tipo impacto todos los días sin ningún
incidente. Están hechos para resistir golpes contra el pavimento a velocidades
extremas mientras soportan el peso de un avión comercial completo.
No lo pienses
demasiado la próxima vez que estés en un vuelo ya que 45 pulgadas de goma es lo único
que te separa del asfalto durante el aterrizaje.
Entonces que los hace suficientemente duros para el trabajo?
Si alguna vez has conducido por una autopista probablemente hayas visto neumáticos
destrozados a lo largo del camino. No se supone que los neumáticos de los
camiones exploten pero lo hacen.
Los neumáticos de avión? No tanto
Hay algunas diferencias entre los dos
En primer lugar un camión no se está
cayendo del cielo como parte de su ruta. No es necesario fabricar esos neumáticos
para soportar las mismas altas velocidades y pesos.
Por otro lado los neumáticos de avión necesitan ser reforzados
Están hechos con una combinación de compuestos patentados de caucho sintético
con refuerzos de aluminio, acero, telas de nylon y aramida.
Los neumáticos de avión son llenados dos veces más que los neumáticos de un
camión y seis veces más que los de un auto, eso es porque cuanto mayor sea la presión
más firme es el neumático y le da más
fuerza para soportar el avión, y cuando están llenos no es con aire normal.
Los
neumáticos de avión están llenos de nitrógeno. El nitrógeno es un gas inerte así
que las temperaturas y los cambios de presión tienen menos efecto.
Los neumáticos de avión están sujetos a las condiciones más rigurosas que
cualquier otro neumático de vehículo. Cuando se desarrolla un nuevo neumático de
avión se empieza con un prototipo, luego se prueban mas allá de sus puntos de
ruptura. Se prueban la velocidad, presión y la capacidad de manejar una carga
de hasta 38 toneladas. Por lo tanto deben fabricarse de manera muy diferente a
otras llantas.
En lugar del diseño en bloques que se ve en muchos neumáticos de automóviles
el cual permite diferentes maniobras y características de conducción y manejo
que son requeridas por un automóvil en lugar de solo un avión que despega y
aterriza en una pista. La razón por la cual hay surcos en los llantas de un avión es debido a que necesita evacuar
el agua si se aterriza en una superficie mojada.
Los aviones comerciales suelen tener alrededor de 20 neumáticos y la
capacidad para aterrizar unas 500 veces antes que tengan que ser recartuchados
el cual se puede llevar a cabo 7 veces antes de que el neumático no sea más que
desecho de goma.
Las llantas delanteras de un avión tienden tener vidas más cortas que el
resto. Se necesitan dos mecánicos hasta en una hora para poder cambiar un solo neumático.
Levantan el neumático a solo 5 centímetros del suelo que no parece ser
suficiente espacio para introducir un pulgar y mucho menos para cambiar una
llanta de avión. El mecánico quita el tapacubos y reduce la presión de los neumáticos
de 200 a 300 psi, lo que reduce el riesgo de que explote a medida que se quitan
los pernos y tuercas que lo sujetan el avión.
Una manga protege el eje mientras
una herramienta de elevación saca el neumático. La manga del eje se engrasa y
la nueva llanta se desliza suavemente.
Entonces que sucede después de 500 aterrizajes y siete recauchutados?
Muchos neumáticos son reciclados y reutilizados para la fabricación de otras
llantas para maquinaria agrícola.
Estos neumáticos están hechos de llantas
viejos de avión pero no son como ellas.